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    赵德胜在外间打盹，闻声连滚爬进来：“陛下？”

    “去御膳房，让炖只老母鸡，要烂，汤浓，放枸杞红枣。越快越好。”

    赵德胜张大嘴：“现、现在？”

    “就现在。”萧彻板着脸，“皇后想吃。”

    “……是！”

    半个时辰后，炖鸡送来了。

    沈莞坐在床上，捧着碗，小口小口喝汤，吃鸡肉，一脸满足。

    萧彻坐在床边看着她吃，又好气又好笑：“大半夜的，非吃这个。”

    “就是想吃嘛。”沈莞吃得双颊鼓鼓，“阿兄不吃点？”

    萧彻摇头，却伸手替她擦去嘴角的油渍。

    沈莞吃饱喝足，困意又上来了。她打了个哈欠，碗还没放下，眼睛就闭上了。

    萧彻接过碗，看着她沾着油光的嘴唇，睡得香甜的模样，无奈地笑了。

    他把碗交给宫人，小心把她放平，盖好被子。

    沈莞在睡梦中咂咂嘴，嘟囔了一句：“好吃……”

    萧彻失笑，在她唇上轻啄一下：“小馋猫。”

    这一折腾，天都快亮了。

    萧彻索性不睡了，靠在床头看书，等早朝时辰。

    快到卯时，他轻轻起身，准备更衣上朝。刚掀开被子，忽然愣住了。

    被褥上，一片湿痕。

    他心脏狂跳，伸手一摸，温热、清亮。

    “阿愿！”他摇醒沈莞，“醒醒！你……你破水了！”

    沈莞迷迷糊糊：“什么水……”

    话没说完，一阵强烈的宫缩袭来，她痛得弓起身子：“啊！”

    这次是真的了。

    萧彻一把抱起她，冲出寝殿，声音都变了调：“传太医！传产婆！皇后要生了！”

    坤宁宫再次灯火通明，但这次的气氛截然不同。

    太后匆匆赶来时，产房里已经忙成一团。

    四个产婆围着沈莞，太医在外间候着，宫人们端着热水、布巾进进出出。

    萧彻被拦在产房外，急得团团转。

    “皇帝，你坐下。”太后拉他，“女人生孩子，急不得。”

    “母后，阿愿她……她疼得厉害。”萧彻听着里面传来的压抑呻吟，心如刀绞。

    “疼是难免的。”太后按住他，“但你在这儿转来转去也没用，反而添乱。”

    正说着，里面传来产婆的声音：“娘娘，吸气——呼气——对，就这样——”

    沈莞的痛呼断断续续，听得萧彻再也忍不住，推门就要进去。

    “陛下不可！”赵德胜连忙拦住，“产房血光之地，男子不能进啊！”

    “让开！”萧彻推开他，“那是朕的皇后，朕的孩子！”

    他冲进产房，产婆们吓了一跳，却不敢拦。

    沈莞躺在床上，头发被汗水浸湿，贴在苍白的脸颊上。

    她看到萧彻，先是一愣，随即摇头：“阿兄……出去……”

    “朕陪着你。”萧彻握住她的手。

    沈莞却用力推开他：“不要……不要你看……出去……”

    她不要他看到她这么狼狈的样子，不要他看到她疼得扭曲的脸，不要他看到那些血污。

    她是他的皇后，该永远在他心中美好漂亮的。

    “阿愿……”萧彻眼眶红了。

    “阿兄出去……”沈莞咬着唇，又是一阵宫缩袭来，她痛得抓紧床单，指节发白。

    太后跟进来，见状对萧彻道：“皇帝，听阿愿的。你在外面等，就是对她最大的支持。”

    萧彻看着沈莞强忍疼痛的样子，终于点头，退到外间。

    但他没有离开，就站在门外，听着里面每一丝动静。

    时间一点点过去。

    从寅时到卯时，从卯时到辰时。

    沈莞的叫声从压抑到嘶哑，产婆的声音也越来越急：“娘娘，用力！看到头了！”

    萧彻的手在门框上抠出深深的指印。

    赵德胜小声提醒：“陛下，早朝时辰到了……”

    “推迟！”萧彻头也不回，“就说皇后生产，今日早朝推迟一个时辰！”

    “是！”

    天边泛起鱼肚白，渐渐染上朝霞。

    产房里，沈莞已经精疲力竭。

    她觉得自己像一条被抛上岸的鱼，每一次呼吸都用尽全力。

    “娘娘，再使把劲！”产婆鼓励道，“孩子就快出来了！”

    沈莞咬着布巾，用尽最后一丝力气。
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