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    他看向苏棠：“你不是带了些医书和验伤工具吗？或许，可以用你的‘专长’，看到一些别人看不到的东西。”

    苏棠心中一动，明白了他的意思。查案，未必一定要从账本和口供开始。疾病、伤亡、市井流言、甚至风水异事，都可能隐藏着线索。而她作为“医女”，有充分的理由接触这些。

    “我明白了。”她点头。

    两人正说着，舱外传来侍卫的通禀：“王爷，扬州府派来的迎接船只到了，就在前方。扬州知府宋大人、两淮盐运使杜大人，以及几位盐商代表，都在船上等候。”

    景珩神色一肃，瞬间恢复了平日那个冷峻威仪的亲王模样。他理了理衣袖，对苏棠道：“你且在舱中休息，不必出面。晚些时候，恐怕会有接风宴，你若精神尚可，便随我出席，若觉得累，推了便是。”

    “我与你同去。”苏棠道。既然来了，就不能一直躲在后面。她要站在他身边，亲眼看看这江南的官场和盐商，究竟是何模样。

    景珩深深看了她一眼，没有反对，只道：“好。让秋月冬晴帮你准备一下，穿得暖和些，宴上饮食，我会留意。”

    说完，他转身出了舱房，去应对外面的官员。

    苏棠走到妆台前，看着镜中依旧苍白但眼神坚定的自己。秋月和冬晴开始为她梳妆，选了一套品级适中、不失端庄却也不过分华丽的妃色衣裙，外罩银狐裘的披风，发髻简单，只簪了一支点翠步摇。

    打扮停当，镜中人少了几分病弱，多了几分清雅贵气。苏棠深吸一口气，压下心中的些许紧张。她知道，从踏上扬州土地的那一刻起，真正的考验，才刚刚开始。

    官船缓缓靠向迎接的船只。那是一条更为华丽高大的画舫，张灯结彩，丝竹之声隐约可闻。舫上早已站满了身着官服或锦衣的男男女女，翘首以盼。

    景珩率先登上画舫，玄色蟒袍在细雨中更显肃穆威严。迎接的官员盐商们纷纷跪倒行礼，口称“千岁”，场面隆重而拘谨。

    苏棠在秋月和冬晴的搀扶下，随后登舫。她出现在甲板上的那一刻，明显感觉到无数道目光齐刷刷地投射过来，好奇、探究、评估、惊艳……各种情绪交织。

    她微微垂眸，保持着王妃应有的仪态，步伐从容地走到景珩身侧半步之后站定。

    景珩并未回头，却仿佛知道她的位置，很自然地伸出手，虚扶了一下她的胳膊，动作亲昵而自然。这个细微的举动，落在众人眼中，含义不言而喻——这位王妃，在景王心中分量极重。

    扬州知府宋廉是个面皮白净、留着三缕长须的中年官员，看起来颇为儒雅，此刻满脸堆笑，上前见礼。两淮盐运使杜仲魁则是个身材微胖、红光满面的老者，眼睛细长，透着精明。他身后跟着几位衣着华贵、气质各异的盐商，其中一位穿着紫色锦袍、面容富态、眼神却有些闪烁的中年男子，格外引人注目。苏棠留意到，景珩的目光在他身上多停留了一瞬。

    想必，这位就是沈万三了。

    寒暄已毕，众人簇拥着景珩和苏棠进入画舫内部。里面早已摆开盛宴，珍馐美馔，水陆毕陈，歌舞伎乐，靡靡之音。丝竹悦耳，舞姿曼妙，一派富贵升平的景象。

    景珩坐在主位，苏棠坐在他身侧。他神色淡然，偶尔举杯与几位官员应酬，话不多，却自有一股迫人的气势，让那些想上来奉承巴结的盐商都有些踌躇。

    苏棠安静地坐着，小口啜饮着温热的果露，目光看似随意，实则细致地观察着席间每一个人。宋知府说话滴水不漏，杜盐使谈笑风生，几位盐商则各怀心思，尤其是那位沈万三，虽然也笑着敬酒，但眼神总在不经意间瞟向景珩，带着一丝不易察觉的紧张。

    酒过三巡，杜仲魁笑着举杯道：“王爷与王妃远道而来，一路辛苦。下官等略备薄酒，为王爷王妃接风洗尘。江南虽比不得京城繁华，却也别有风味，尤其是这扬州，十里繁华，二分明月，最是宜人。王爷王妃定要多住些时日，也好让下官等尽尽地主之谊。”

    景珩淡淡举杯：“杜大人有心了。本王此次奉旨巡视，一是体察河工民情，二是王妃病体需温润之地调养。江南风光，果然名不虚传。”

    他提到苏棠的身体，众人自然又是一番关切问候。沈万三趁机道：“王妃凤体欠安，实乃我等之过。扬州城东有处别院，名曰‘暖香坞’，引有温泉，最是养人。若王妃不嫌弃，可移驾休憩，定比驿馆舒适。”

    这话看似殷勤，实则试探。将王妃安置在盐商的别院，既是拉拢，也是监视。
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