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    突然的收获，让朱廿四压力倍增，他其实已经渐渐明白了事情的来龙去脉，毕竟青龙会培养的“日子”，本身就是聪慧过人。这朱氏皇朝的历史，渐渐在朱廿四脑里一步步展开，他现在只是缺乏一个“一锤定音”的声音，来告诉他真真切切的事实。

    朱廿四突然想见龙头了。

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    “不需要我回山？”朱廿四诧异地问。

    “是的，我们马队队长说，大老板已经在来风云城的路上，不日就到，所以朱师傅近期收购的布料和做好的衣衫，就不需要带回山里。大老板还说，他已经联系上王四掌柜，特意知会朱师傅你一声，他见过王四掌柜就会来找你。”

    朱廿四一听就明白了，王四姐已经醒过来了。

    但是龙头下山这事，还是有点打乱了他的部署，他原来的计划是带软红上山，顺便见见母亲。这里面自然有对软红的承诺，但也有他自己有些话，还是想当面问问母亲。

    而且龙头也预判了自己的行动，他指明了风灵刃和软红，都不要带回山里，想必他赶过来除了见自己，也是要见见软红。

    听得龙头安排那么清楚，朱廿四也不好说什么，打赏了白马堂的信使，顺便送着信使，就出了门来。

    李家的门外，是风云城的南风大街。

    皇宫在东街的尽头，军营在西街接近风云广场的地方，只有南北大街，才是风云城的繁华所在，营营役役，络绎不绝。

    街上有茶楼，有客栈，有珠宝店，有赌坊。

    有男人有女人，有登徒子，有大辫子的姑娘。

    有野蛮生长的蔓藤，有不近人情的阳光，有穿街过巷的清风。风如情人，亦似剑。

    朱廿四似有所感，突然就望向远处的街尾。

    那边走来一支队伍，压抑、嘶哑，一众麻衣。

    风卷着纸钱，在长街上打着旋，像无数双苍白的手，拼命要抓住些什么，却什么也抓不住。

    队伍在移动。沉默地移动。

    白麻孝服在灰暗的天光下，刺眼得令人心慌。队伍最前头，那口厚重的楠木棺，被八个杠夫扛在肩上，每一步都踏得极其沉稳，仿佛抬着的不是一具躯壳，而是一座山。棺木每一下轻微的晃动，都牵动着身后一片断断续续的呜咽。

    纸钱如雪，纷纷扬扬。撒出去，飘起，又落下。落在青石板上，沾了尘土泥水，被无声的脚步踩过，再无原先的颜色。

    唢呐声由远及近，撕裂了这片死寂，调子起得极高，尖利地往上攀，却在最高处猛地打了个转，跌跌撞撞地坠落下来，颤抖着，像哭，又像笑。吹唢呐的人腮帮子鼓得滚圆，额上青筋暴起，一双眼睛却空洞地望着天。

    唢呐声里，夹杂着妇人撕心裂肺的“哭发”。那哭声有词有调，字字句句都在诉说着亡人的好，诉说着生者的不舍与绝望。哭声穿透冰冷的空气，撞在街道两侧紧闭的门板上，再弹回来，已是支离破碎。

    风吹起棺椁下荷花灯的火焰，那幽光跳跃着，明明暗暗，据说能照亮通往幽冥的路。灯影摇曳，映得队伍中那些纸扎的金山银山、车马仆从的光泽愈发诡异。它们制作得极为精巧，楼阁厅房、鹿马羊鹤，色色都像，件件俱新，在送葬的行列中沉默地炫耀着一种令人不安的喧闹。

    队伍行过街口。

    一侧的茶楼里，说书人正唾沫横飞，醒木一拍，声音清晰地传过来：

    “……话说当朝海晏河清，真真是太平盛世，路不拾遗，夜不闭户……”

    茶客们轰然叫好，喝彩声、嗑瓜子的声响汇成一片热浪。

    另一侧，送殡的队伍继续沉默前行。

    纸钱飘过茶楼的门槛。

    唢呐声、哭丧声、说书声，还有那茶楼里的阵阵欢腾，古怪地交织在一起。

    风更冷了。

    那顶级的楠木棺，那精美的纸扎，那嘶哑的唢呐，还有那声穿透力极强的“盛世”。

    已经下山近半年的朱廿四，心中突然想起一个词，人世间。

    一辆马车从街旁转了出来，驶向了李家门口，马车停定，一个熟悉身影走了下来。那人登上台阶，回头看了看出殡的队伍，摇了摇头地向朱廿四说道，“真巧。”

    朱廿四拱了拱手，“诸葛掌柜。找我？”

    诸葛得点了点头，“魏尚书想要见你。”

    朱廿四苦笑了一下，“怎么大家都对我这个无名小子如此青睐？”

    “魏尚书可能也正好想了解一下，萧当家和彩霞仙子来访的原因。”

    朱廿四只好交待李家门房，让他们给软红和雅芳通传一声，说了自己去向，然后就跟诸葛得上了马车。

    闲话两句，朱廿四听着隐约的唢呐声，问道，“掌柜认识刚才那出殡的一家？”

    诸葛得望向车厢后方，似乎透过木板，还能看到远处的出殡队伍，“之前不认识，但薄命的杜老板是我安排人送回风云城来的。”

    逝者是个姓杜的生意人。

    “你还记不记得你刚到万山城不久，夜宫遭遇那一场闹市刺杀？”

    “知道。”

    “杜老板是收红货的，以往都很少自己出面。那回是听说卖家手上的货很是珍稀，而且对于出手有点犹豫，所以就带了保镖亲自去了趟万山城，那是他第一次去的万山城。结果遇上了夜宫出巡，他就跟着去凑了个热闹。不幸的是，一场刺杀，虽然解决得很快，但还是伤及了无辜，他就是那个无辜。”

    “死因是？”

    “被激荡的暗器所伤，打中了脖子上要害，保镖虽然马上就给他上了伤药，但当天晚上还是全身发热，没两天就去世了。客栈嫌他晦气，还是保镖找到行商会馆收留的。会馆和我们互有往来，我当时看是同乡的份上，就出了点钱，让人回来报丧，把他的遗体接回来。这一来一回，想必是近日才到的风云城了。”

    史书的篇章上，必然会记录下那一场刺杀，或详或简，但注脚中却不会有一个姓杜的异乡人，无论生死。天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。

    朱廿四突然想起李浅和萧晓一段对话。

    李浅说，天志道法自然，但他觉得有点不甘心。

    萧晓回应说，兴天下之利，才是天志传法于人间。

    想着想着，马车就停了下来，已经到了西云大路。朱廿四跟随诸葛得走了下来，却见是一个普通的驿站。

    诸葛得走了进去，朱廿四紧跟其后。里面有个当差的，正在埋头书写着什么，完全没有在意诸葛得。

    驿站里间有另外一道门，穿过之后，是个内院。转过院子的过道，很快又转入了一个庭院。此时，才看见把守的护卫。

    有诸葛得的带领，当然是畅通无阻。来到庭院的东厢，诸葛得远远就停步禀告，“尚书大人，小朱师傅来了。”

    “进来吧。”

    诸葛得做了个请进的手势，让朱廿四进去，自己则掩上了门。
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